Секрет долголетия ночницы.

Биологи уже давно считают, что продолжительность жизни животного определяется очень просто: чем оно больше, тем дольше живет.

Зарождение

Материалы по биологии и химии / Первая жизнь / Зарождение

Страница 1

Наше путешествие начинается в Великобритании. Это Чурнвудский лес в Лестершире, в самом центре Англии. Историю жизни можно представить как разветвлённое дерево, каждая веточка которого это виды, живущие сегодня, связанные общими предками внизу, около основания ствола. Главные ветви дерева представляют пять царств живых существ.

. Бактерии.

. Протисты - простейшие амёба подобные существа.

. Грибы.

. Растения.

. Животные.

Вопрос, который больше всего меня занимает: как и когда появились самые первые из них? Ответы на этот вопрос начинают появляться только теперь, и мы только сейчас начинаем находить ответы на эти вопросы, и первый из них был найден здесь в Чарнвудском лесу. Чарнвудские местные скалы считаются одними из самых древних в мире. На самом деле им 600 000 000. лет. Каждый геолог знает, или, по крайне мере, был убеждён, что скалы такого возраста не содержат ископаемых. Мальчик сделал поразительное открытие.

Вопреки всем прогнозам ученых всезнаек, он нашёл в этих древнейших Лестерширских скалах окаменелость. Она известна всему миру как чарния, и названа, так как по имени леса, в котором его обнаружили. Но что это такое? Животное или растение?

Дело в том что она происходит из такого далёкого прошлого что различия между двумя этими формами жизни не были ещё так очевидны. Но одно ясно точно, оно было живым.

Чарния - морской организм, часть древнего сообщества живых существ, обитавших в полном мраке на дне океана. Это всё, что мы знали.

Но что представляло собой это странное существо?

Когда оно появилось?

И как связно с современными животными?

Ответы на эти вопросы начали появляться только сейчас. В Чарнвудском лесу были обнаружен и другие находки, например, такие как диск крепившейся к морскому дну и из которого росли перистые ветви Чарнии. И тогда, люди по всему миру, начли поиски искать в древнейших породах, подобных этим. И, чудо, они обнаружили целый ряд ископаемых, что позволило в мельчайших подробностях воссоздать первые главы в истории земной жизни в невероятных подробностях. Все это происходило в очень давние времена. Вообразите, что мы путешествуем назад во времени. Человечеству около 2 000 000. лет. Динозавры вымерли 65 000 000. лет. назад. Чарния в 8 раз древнее, чем сам древний динозавр. Она жила около 560 млн. лет назад. Но в сравнении с возрастом самой жизни это ничто. Да Чарнии и других сложных организмов единственными живыми существами были микроскопические одноклеточные. Первые из них появились около 3,5 млн. лет назад, когда Земля была совсем другой. Континентальные массивы только формировались.

Продолжительность дня равнялась 6 часам, потому что в то время земля вращалась вокруг своей оси быстрее, чем в наши дни. Враждебную и безжизненную сушу покрывали вулканы. Но в глубине океана жизнь уже давала свои первые ростки. Согласно новейшей теории химические вещества, извергаемые из жерл подводных вулканов, затвердевшие и создавшие башни, подобные этим, обеспечили условия, необходимые для появления первых форм жизни. Некоторые из этих существ объединились в колонии, как современные растения, использовали солнечную энергию. Строматолиты на западе Австралии, были образованы подобной фотосинтезирующей бактерией. Другие жили, извлекая питательные вещества напрямую из окружающей среды, как появившиеся позднее грибы и животные которые эволюционировали позже. Такой порядок просуществовал довольно долгое время.

Примерно три миллиарда лет простейшие микроскопические организмы были самой прогрессивной формой жизни на планете. Это более половины всей истории жизни на земле. А затем внезапно, буквально за несколько миллионов лет, в мгновения ока по меркам эволюции появляются сложные организмы. Почему? Это тайна. Но здесь, внизу, на побережье, мы можем найти ключи к этой тайне. Н восточном побережье Канады хранит свидетельство события, которое, возможно, было искрой, запустившей взрывную эволюцию животных. По уровню радиоактивности, возраст этих скал соответствует периоду как раз перед моментом появления сложноорганизованной жизни. Если бы мы смогли понять, в каких обстоятельствах сформировались эти отложения, мы поняли бы почему живые организмы вдруг стали гораздо сложнее.

Фрагменты красного камня, включённые в темную пароду, смотрятся здесь несколько чуждо. И, по сути, так, оно и есть. Геологи называют такие камни «дропстоунами». Они были перенесены сюда ледниками. Когда часть ледника отрывалась от края суши она попадала в море, покрывавшее обширный шельф. В теле такого айсберга были камни, собранные ледником на материке. Когда наконец лёд таял, камни падали в осадок на морском дне. Это было не единственное место, порытое льдом. Дропстоуны той же эпохи, находят отложениях по всему миру. Все данные указывают на то, что было глобальное оледенения. Незадолго до того, как появились сложные организмы, мир прибывал в холодных тисках величайшего оледенения за всю историю.